Yleiskaavoituksen tehtävä on kunnan tai sen osan yhdyskuntarakenteen ja maankäytön yleispiirteinen ohjaaminen, toimintojen sijoittaminen ja yhteen

sovittaminen. Yleiskaavassa osoitetaan kunnan pitkän aikavälin maankäyttöratkaisut. Siinä osoitetaan aluevaraukset mm. tuleville asuntoalueille, palveluille,

yritystoiminnalle, liikenteelle ja maankäyttöä rajoittavat seikat, kuten virkistys- ja suojelualueet sekä kulttuurihistoriallisesti merkittävät kohteet.

Yleiskaavalla ohjataan asemakaavoitusta ja lupamenettelyä haja-asutusalueella. Yleiskaavan hyväksyy kaupunginvaltuusto.

Rakennusluvan perusteena käytettäviä oikeusvaikutteisia osayleiskaavoja on Kajaanissa voimassa Oulujärven rannoilla entisen Vuolijoen alueella,

Koutaniemi-Vuoreslahti-Sarvivaara alueella, Hannusrannan ja Jormuanlahden sekä Kirkkoahon-Takkarannan alueilla, muutoinkin Nuasjärven rannoilla,

Kuluntalahden kyläalueella ja Laakajärvi-Kivijärvi-Iso-Soppi alueella. Aineistoa päivitetään uusien kaavojen myötä.